PokerStars snel afscheid van....

De populairste vorm van poker is natuurlijk nog steeds Texas Hold’em en terwijl Pot Limit Omaha bij steeds meer spelers bekend wordt, is Chinees poker nog niet door het grote publiek ontdekt. Toch begint de populariteit langzaam aan te trekken en zie je steeds meer spelers op het internationale toernooicircuit Chinees Poker spelen. We hadden ooit al eens een artikel over deze variant maar wilden het graag nogmaals bij je onder de aandacht brengen.

Chinees poker is een stuk sneller dan welke andere pokervariant dan ook, je zit namelijk in iedere hand - folden is geen optie in de meeste gevallen. Daarnaast heb je geen chips nodig dus je kan het overal spelen; in de trein, het vliegtuig of aan de bar.

Geschiedenis

In de geschiedenis van Chinees Poker komen we drie eervolle vermeldingen tegen op de World Series of Poker. In 1995 werd het $1.500 toernooi gewonnen door John Tsagaris ($41.000) en het $5.000 toernooi door Steve Zolotow ($112.500). Het jaar daarop werd direct het laatste Chinees Poker toernooi gespeeld, Jim Feldhouse won $50.000. Deze bedragen klinken aanlokkelijk maar het gezien de deelnemersvelden was er voor de organisatie geen reden om er mee door te gaan en daarnaast was er nog een discussie over het skillaspect van het spel.

De bedragen die in cashgames tijdens Chinees Poker over tafel vliegen zijn vele malen groter, en tijdens de WSOP van 2009 schreef Doyle Brusnon op zijn blog over een game waarbij swings van $500.000 niet ongebruikelijk waren. Wat Doyle hier over zei benadrukt precies waar het bij Chinees poker om gaat:

If you like Chinese poker, the games have accelerated to 10K a point. That is the biggest Chinese games I’ve seen with half a million or more swings every night. I played a couple of time with not much of a result but I’ve played Chinese poker hundreds of hours, so I’m a very good player. The secret is how you play your bad hands; everyone plays the good hands properly.

Dit soort belachelijk hoge stakes zijn voor de normale sterveling onbereikbaar maar gelukkig kun je dit spel spelen voor elk bedrag dat je maar kan missen. Laten we eerst maar eens naar de basis van het spel kijken.

De Basis

Waar andere pokervormen altijd vereisen dat je noodgedwongen een koffer met chips bij je moet hebben om even te kunnen spelen hoef je voor Chinees Poker slechts pen en papier binnen handbereik te hebben, en een pak kaarten natuurlijk. Naast het grote voordeel dat je geen chips nodig hebt voor dit spel kun je het ook nog eens met maximaal vier spelers spelen. Voor een volle tafel hoef je dus niet het hele voetbalelftal te bellen om een leuke fullring game te regelen, de verdediging is vaak voldoende. Het spel leent zich er ook prima voor om met twee of drie spelers te spelen.

Na het schudden van de kaarten krijgt iedereen 13 kaarten gedeeld waarvan hij of zij zijn handen kan gaan maken. Een hand wordt als volgt opgezet: je maakt drie pokercombinaties met de 13 kaarten die je gekregen hebt. Twee van vijf en één van drie. Na het samenstellen van de handen leg je ze blind op tafel neer met de hoogste handwaarde achteraan. De achterste hand moet altijd je sterkste hand zijn waarna de middelste hand de bovenste verslaat.

Als je met meer dan vier spelers totaal speelt kan er één of meerdere spelers optreden als dealer en een hand overslaan terwijl de rest wel speelt.

Voorbeeld
Je krijgt de volgende dertien kaarten:

Die leg je bijvoorbeeld als volgt neer:

Boven		(een paar koningen)
Midden		(een straat)
Onder		(een fullhouse)

Je hand anders neerleggen kan ook zo lang je er maar voor zorgt dat je onderste combinatie van vijf je middelste verslaat, en je middelste je boven combinatie verslaat.

Bij het spelen van Chinees poker zonder het ruilen van kaarten met je tegenstanders is het verstandig om op zoek te gaan naar flushes. Zodra je kaarten gedeeld zijn kijk je wat de mogelijkheden zijn en vandaar uit begin je een hand op te bouwen. De 13 kaarten die je gekregen hebt zijn op veel verschillende manieren neer te leggen en om te weten wat verstandig is pakken we de puntentelling er even bij.

Puntentelling

Zodra je de hand van je tegenstander kan verslaan levert dat één punt op. Stel, je speelt heads up en je tegenstander laat boven een paartje zevens zien. Als jij met een betere hand op de proppen kan komen pak je daar al direct je eerste punt. Voor het midden en de achterste hand geld precies hetzelfde al zal het vaak voorkomen dat de schade vermenigvuldigt wordt door het scoren van een bonus. De puntentelling van de bonussen ziet er als volgt uit.

Als je dus één tegen één speelt is het allemaal heel makkelijk. Je wint een aantal punten die je tegenstander logischerwijs in moet leveren. Een voorbeeld:

Humphrey

Boven:
Midden:
Onder:

Pascal

Boven:
Midden:
Onder:

Met je eigen combinaties speel je tegen die van je tegenstanders. Jouw boven combinatie neemt het dus op tegen de boven combinatie van je tegenstander en het zelfde gaat op voor je midden combinatie en je onder combinatie.

Zoals je kunt zien wint Humphrey zowel de middelste (met een straat van een paartje zessen) als de onderste hand (met een fullhouse van een flush) in deze setting. Dit levert hem dus twee punten op maar door het verlies in de bovenste hand (aas-koning-vrouw hoog van een paartje vieren) houdt hij maar één winstpunt over.

Voor Pascal geldt precies het tegenovergestelde, hij levert één punt in. De basistelling is dus zeer gemakkelijk maar als er meer spelers meedoen en er zo nu en dan wat bonussen verdeeld worden is het een aardig rekenwerk. Het is dan ook aan te raden om direct te leren tellen zodat je degene die schrijft kunt helpen of controleren. Hier volgt een hand met drie spelers om het even wat moeilijker te maken.

Pascal

Boven:
Midden:
Onder:

Humphrey

Boven:
Midden:
Achter:

Dennis

Boven:
Midden:
Achter:

In deze hand zitten de nodige bonussen we die gaan we nu even uitrekenen. Pascal heeft pech deze ronde en krijgt behoorlijke klappen. Gelukkig wint hij boven van beide spelers zodat hij op twee punten komt te staan. In het midden zit hij tegen twee full houses aan te kijken die hem 2 punten per speler kosten. In de onderste hand heeft Dennis een Royal Flush, goed voor 7 punten, en Humphrey quads, iets wat vier punten oplevert.

• In totaal komt Pascal uit op -13. Twee winst boven, vier verlies in het midden en elf verlies onderin.

Humphrey deed het een stuk beter en speelde in de bovenste hand quitte. Ook de middelste hand koste hem geen punten want zijn full house zorgde er voor dat hij de verloren punten aan Dennis terug kon winnen van Pascal. In de onderste hand heeft hij niet de beste hand en verliest hij drie punten. Zeven levert hij er in aan Dennis terwijl hij er maar vier terugwint van Pascal.

• Een verlies van drie dus voor Humphrey die er nog goed vanaf komt.

Na deze 16 verliespunten weten we zeker dat Dennis ze allemaal gewonnen heeft maar toch checken we dit. Boven levert hij nog twee punten in maar de twee andere handen wint hij met bonussen. Door de winst van vier in het midden komt hij al op plus twee te staan en achter wint hij maar liefst 14 punten zodat zijn winst op 16 uitkomt. Door deze balans op te maken weet je altijd dat er goed geteld is. De telling dient namelijk altijd op nul uit te komen.

• Dennis wint 16 punten.

Scoopen, foto’s en dragons

Mocht een speler alle handen winnen dan scoopt hij. Dit is het magische woord in Chinees Poker en kan voor gigantische potten zorgen. Bij een scoop verdubbelt de winnaar zijn punten die hij in die hand heeft gewonnen. Zijn tegenstanders verliezen dus het dubbele en dat kan dus aardig in de papieren lopen.

Een foto, of special hand, in Chinees poker is een ideale handsetting die er voor zorgt dat je geen hand hoeft op te stellen. Bij het opendraaien van de kaarten kondig je aan een foto te hebben en je wint dan automatisch drie punten van elke speler. De volgende foto’s zijn het meest  gebruikelijk:

Combinatie	Voorbeeld
Drie straten
Drie flushes
Zes paar	- -	- -	-

In sommige varianten mag je ook twee straten, twee flushes en een hand zonder paren of flushes als foto gebruiken. Het neerleggen van een foto is niet verplicht. Ook al kan je een foto maken, je mag er ook voor kiezen om je kaarten op de traditionele manier te gebruiken om drie combinaties te maken als je denkt dat je daarmee meer punten kan winnen.

En dan is er nog de 'dragon', een combinatie die maar heel weinig voor komt. Dit betekent dat je één grote straight hebt en door deze hand te spelen win je dertien punten van elke speler. De 'Royal Dragon', of 'Super Dragon', is als je met alle flushkaarten van een suit eindigt. Deze combinatie komt uiteraard zeer zelden voor en is nog veel zeldzamer dan een royal flush in hopld'em. Over het aantal punten wat deze super combinatie moet opleveren bestaat onduidelijkheid. De spelers die wij spraken hadden het allen, ondanks vele duizenden potjes spelen, nog nooit meegemaakt namelijk. Op de site van TigerGaming (zie onderaan) wordt er geen speciale vermelding gemaakt voor deze combinatie, één van de spelers sprak het vermoeden uit dat het 52 punten per speler betreft.

Bij een gelijke hand tellen de suits als doorslaggevende factor. De suits lopen van schoppen, harten, ruiten tot klaveren. Stel dat beide spelers azen met een een zes boven hebben liggen zal de hand met de schoppen aas winnen. In het ongelukkige geval dat je met een royal flush van klaveren tegen een royal flush van schoppen aanloopt zul je dus ook de hand verliezen.

Papierwerk

Normaal gesproken houdt één speler de puntentelling bij op een vel papier. Met de namen boven zie je elke speelronde de puntenaantallen veranderen maar het totaal moet altijd rond zijn; zoveel winstpunten als er vergeven worden, zoveel verliespunten moeten er ook te tellen zijn.

Als je in dit voorbeeld dus €1 per punt speelt dan moet Humphrey €17 betalen waarvan €11 aan Pascal en €6 aan Dennis. Uiteraard kan je ieder bedrag afspreken wat je maar wilt, van €0,10 per punt tot $10.000 zoals Doyle Brunson doet.

Andere varianten en uitzonderingen

Naast het basisspel waarin je direct je hand mag gaan opzetten als de kaarten gedeeld zijn heb je nog de nodige varianten. Veel spelers kiezen er voor om het ruilen van kaarten toe te voegen aan het spel. Dit geeft een extra dimensie doordat je rekening moet houden met welke kaarten je tegenstander wel eens hard konden hitten. Spelers die vaak tegen elkaar spelen krijgen dan ook te maken met een stukje meta-game want als je van jezelf weet dat je vaak lage kaarten weggooit kun je deze strategie ineens overboord gooien. Dit soort kleine dingen kunnen een behoorlijk verschil opleveren.

Als je met ruilen speelt geef je drie kaarten door en krijg je er drie terug zodat de handwaardes ineens een stuk omhoog gaan. Er is een grotere kans dat je een full house maakt aangezien je vaak paren zult vasthouden en ook zullen er dus meer bonussen uitgedeeld worden. Als je speelt met ruilen dan wordt de eerste keer naar links doorgegeven, de tweede keer naar rechts en de keer daarop steek je over (als je met zijn vieren speelt).

Je kunt dit spel zo gek maken als je zelf wilt en vaak gaat dit ten goede van de variantie die door het dak gaat als je ook nog jokers gaat toevoegen en het ruilen met de bank verplicht stelt. Bij het invoeren van jokers ontstaat er ook een nieuwe mogelijkheid, je kunt de combinatie 'Poker' maken. Deze combinatie is alleen mogelijk als je quads met een joker hebt en je mag er dus niet twee jokers voor gebruiken tenzij je je jokers niet anders kán inzetten. Als je deze hand onder neer kan leggen levert dat 10 punten op en is dus beter dan een Royal Flush. Ook voor deze bonus geldt dat hij in het midden tweemaal zo veel oplevert, 20 punten dus.

Het schema wat bonussen betreft wordt dan als volgt:

In sommige huiskamers is het ook zo dat je een hand mag opgeven. Dit resulteert in drie punten verlies aan elke speler die op dat moment meedoet. Het meeste wat je dus kunt verliezen is dan dus negen punten als je tegen drie spelers speelt. Dit neemt wel een stuk van de edges weg aangezien het juist belangrijk is dat je verliezende handen zo goed mogelijk speelt. Veel spelers hebben de regel dat 'surrenderen', ofwel opgeven, niet is toegestaan.